祭の夜、灯りをまとった祭車には昼にはない情緒的な表情がありますよね。
この夜を彩る灯り、実は時代とともに色々な光源や方法が出現してきました。
私が子供の頃（４０年程前の話です）、祭車の灯りはすべて「蝋燭」だったのですが、いつの頃からか一部が「白熱球」にとって変わってゆきました。
春日町の祭車では、発電機から電源を取って白熱球を灯しています。
灯りの部分はこんな感じです。
燭台は、電源を仕込んだプラグになっており、蝋燭の形を模した白熱球を差し込めば点灯。
下図は、春日町の祭車の図面に灯りを表示してみたものです。
①は、山形十二張(12)＋万灯(１)＝13箇所 ここは｢蝋燭｣。
②は、祭車本体の燭台部分（先の写真、平面図の赤・緑部分）で、大小合わせ24箇所。
③は、天幕の提灯で、7箇所。＊厳密には太鼓掛けにも数箇所あり。
②と③に｢白熱球｣を使っています。
44箇所＋α、数えてみると意外と多いですね。
そんなですから、蝋燭のお守（交換等メンテナンス性、安全性、ランニングコストなど）や、その時代の格好よさなどの風潮等々、様々な理由で白熱球が採用されてきたのでしょうね。
さて、そんな灯りに再び変化の波が来ています。
“蝋燭から白熱球に変わった祭車の灯りは、これからどうなってゆくのか？”
それには大きな流れが２つあるようです。
【流れ１：LED採用による省電力化、バッテリー電源の採用】
【流れ２：原点回帰（蝋燭の使用）】
なぜか？ 白熱球の使用に問題が生じてきているからです。
その問題とは、
（１）白熱球は消費電力も大きいため、発電機を用いていますが、この「発電機＋白熱球」組み合わせでは、途中に給油をしないと一晩は燃料が持たないのです。
このため、長時間となる本楽では、予備のガソリンを持って移動をしなくてはならず、この事が安全性の問題から、消防や保存会より発電機使用の自粛が呼び掛けられているんです。
（２）温暖化防止、環境保護の観点から、白熱球の生産・販売の中止が世界的に拡がってきていますよね。今や光源のトレンドはLED。日本も例外ではないですね。
これらの問題を解消する流れが先の２つなんです。
LEDは省電力、バッテリーを組み合わせればガソリンの問題はなくなります。
最近では、蝋燭型で電池式の提灯用LED電球↓もあり、広く祭事に使われるようになってきているようです。
これは単三電池2本で光ります。
もう一つに原点回帰、つまり蝋燭の使用があり、個人的にはこの原点回帰に心躍ります。
ただ、以前に比べて和蝋燭の値段が高騰しており、そこが一番の悩みどころです。
このような流れの中で、現状では発電機を使用している町は既に少数派となっており、春日町もどうするのか決断を迫られています。
（ここ何年かは、全てを蝋燭にした他の町の祭車をみて、“春日町も全部蝋燭にしたいね～”と話したりしていました。だって、やはり粋じゃないですか！）
今年の春日町はどうするか？
「叩出しと試楽は従来通り。本楽はNEWバージョン。」という２段構えで臨みます。
本楽は、ほぼ和蝋燭でいきます！
実はこの2段構えにしたのは昨年から。
本楽の日、和蝋燭の灯る祭車を前にして、その美しさに見入ってしまいました。
厳かです。やかましい祭の中の “静謐” さ、とでもいいましょうか、放つ空気感が断然違いますね。
技術の進歩を取り入れながら、一方で古くからの方法に戻る。
こうして継承と洗練がつくられるのかな、などとちょっと感動しました。
さて、その和蝋燭は大小こんな感じです↓。
大きな蝋燭は、高さ約32.5cm。これは祭車の前方の蝋燭台で２本使用します（図面赤色）。
小さな方は、サイドの亀腹や破魔（車輪のこと）に使います（図面緑色）。
この和蝋燭を使う時には、昔（蝋燭時代に）使っていた燭台の金具を再加工したもの付けます。
下の写真は、本楽の日に斎火を万灯に移す時のショットです。
これ結構大変なんですよ。
十二張の上の方もこんな感じで火を入れて行きます。
山形を曲げて、、、脚立で、、、という方法もあるけれど、この方が粋ですよね。
今年のお祭り、ぜひ祭車の灯りにも注目してみて下さい。
案内人：春日町副祭事長 堀田大介
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